Introducción

A pesar de la disminución en el consumo de papel provocada por el aumento del uso del correo electrónico y documentos digitales, todavía existe un alto nivel de consumo de papel, lo cual da como resultado un aporte a uno de los problemas ambientales más graves sufridos en la actualidad: “la deforestación”.

Los bosques influyen en el clima local y probablemente en el mundial. Moderan el gradiente de temperaturas del aire y mantienen los niveles de humedad atmosférica, absorben el carbono de la atmósfera y reponen el oxígeno en el aire que respiramos. La conservación de los recursos forestales en las cuencas que suministran agua para riego, servicios sanitarios y consumo humano es un componente importante de las estrategias de abastecimiento de agua.

Es importante señalar que cada año se pierden en el mundo unos 11,3 millones de hectáreas de bosques y en Latinoamérica 5,6 millones de hectáreas (un área que equivale a la superficie total de Costa Rica). Según proyecciones que hacen expertos, hacia el año 2.025, el Hemisferio Sur no dispondrá de bosques aprovechables.

Sin embargo, principalmente en países industrializados existe una clara conciencia del significado del reciclaje y como éste puede contribuir a la disminución de las tasas de explotación de los recursos naturales, además de hábitos en el manejo de residuos compatibles con el cuidado del medio ambiente.

En Chile los problemas no son menores, también existe pérdida de bosques nativos. De hecho, se estima que nuestro país poseía 25 millones de hectáreas de bosques a la llegada de los españoles; es decir, un 45 por ciento del territorio estaba cubierto por bosque nativo. En la década de los cuarenta se hizo una estimación de 16 millones de hectáreas, y actualmente la cifra sólo alcanza a poco más de 13 millones.

En Antofagasta, el problema generado por el consumo de papel se hace visible en la generación de residuos y la proliferación de microbasurales en distintos puntos de la ciudad. Además, existe una falta de conciencia evidente de la comunidad por el cuidado del medio ambiente y ausencia de una política que aborde el problema de manera efectiva.

En el sector La Chimba, ubicado al norte de nuestra ciudad, existe el único lugar autorizado en el que se depositan diariamente de 600 toneladas diarias, aproximadamente 1.4 Kg. por personas. La dimensión de este basural bordea los 25 km. cuadrados, delimitado por un cierre perimetral. La ciudad espera contar a corto plazo con un relleno sanitario controlado adecuado a una zona desértica.

En nuestra universidad se estima que se producen aproximadamente 8 toneladas de basura a la semana, de esta cantidad se cree que aproximadamente un 40% son desechos de papeles y cartones. Su destino es el lugar ubicado en La Chimba. 

Todas estas razones nos incentivan a continuar nuestro proyecto, incorporar a la comunidad de Antofagasta y la empresa privada para apoyar nuestra iniciativa y en la universidad seguir introduciendo en la conciencia colectiva de los futuros profesionales la importancia del reciclaje y hacer de nuestra universidad un ejemplo hacia la comunidad de Antofagasta al innovar y desarrollar el manejo de residuos de papeles.